Lombards contre Byzantins à la bataille du Scultenna, 643 (MED0107)

Les Lombards à la bataille du Scultenna, 643

En 643, le roi lombard Rothari affronta l’armée byzantine de l’exarque Isaac sur les rives du Panaro, que les sources appellent Scultenna. La victoire lombarde fut nette — Paul Diacre parle de huit mille morts byzantins — et acheva la conquête de la Ligurie, réduisant les possessions impériales en Italie à des enclaves côtières reliées seulement par la mer.

Un royaume qui s’organise

Rothari est le souverain qui, la même année, promulgua l’Édit portant son nom : le premier recueil écrit des lois lombardes, rédigé en latin. Les deux faits sont liés. Un royaume qui met ses règles par écrit et mène des campagnes coordonnées contre l’exarchat a cessé d’être une confédération de ducs et devient un État.

Comment ils combattaient

L’armée lombarde réunissait des hommes libres astreints au service armé, les arimanni, autour d’un noyau de cavalerie lié au roi et aux ducs. L’équipement mêlait tradition germanique et influences byzantines et romaines : haubert de mailles pour qui pouvait se le permettre, casque lamellaire ou à bandes, bouclier rond, épée longue, scramasax et lance. La richesse du mobilier funéraire lombard retrouvé en Italie a permis d’en reconstituer le détail avec une précision rare pour l’époque.

Une Italie divisée

Giuseppe Rava représente l’affrontement de deux mondes qui coexistèrent dans la péninsule pendant deux siècles. La frontière entre territoires lombard et byzantin n’était pas une ligne mais un entrelacs de corridors et de places fortes ; la géographie régionale italienne en porte encore la trace.

La fin du royaume

La conquête franque de 774 mit fin au royaume mais non à l’héritage lombard : son droit, son organisation ducale et une part importante de la toponymie de l’Italie du Nord et du Sud survécurent longtemps à Charlemagne.