ROM0123 – Aetius Blesse Boniface à Ariminum

Flavius Aetius blesse Boniface à Ariminum, 432 : les derniers Romains s’entretuent

432 apr. J.-C. L’Empire romain d’Occident se défait. Deux de ses derniers grands généraux — des hommes qui, s’ils avaient coopéré, auraient peut-être prolongé de décennies la vie de Rome en Occident — s’affrontent en combat singulier sous les murs d’Ariminum, l’actuelle Rimini. Flavius Aetius, celui qu’on appellera « le dernier des Romains », blesse son rival Boniface, comte d’Afrique, dans un duel qui règle leur conflit personnel et précipite la ruine de l’Empire.

La tragédie du monde romain tardif

Les deux hommes incarnaient le paradoxe du Bas-Empire dans ce qu’il a de plus tragique. Boniface avait été le meilleur général de Rome en Afrique — défenseur d’Hippone durant les dernières années d’Augustin, gardien de l’Afrique du Nord contre tous. Mais les intrigues de cour l’avaient faussement désigné comme traître, le poussant à l’expédient désespéré d’appeler les Vandales en Afrique comme alliés — décision aux conséquences catastrophiques que nul ne pouvait alors mesurer.

Aetius, lui, avait passé des années en otage chez les Huns, apprenant leurs usages et cultivant leurs chefs — des liens qu’il emploierait avec une efficacité redoutable à la bataille des champs Catalauniques en 451, où lui et le roi wisigoth Théodoric arrêtèrent l’invasion d’Attila en Gaule. Il fut le maître du système romain tardif consistant à opposer un barbare à l’autre, à employer des fédérés goths, francs et hunniques pour livrer des guerres que l’armée romaine, réduite, ne pouvait plus gagner seule.

À Ariminum, Boniface l’emporta mais mourut peu après des suites de sa blessure. Aetius s’enfuit chez les Huns, revint avec une armée et prit de fait le contrôle de l’Occident. Vingt ans plus tard, l’empereur Valentinien III le tuerait de ses propres mains — et un conseiller lui dirait : « Tu viens de couper ta main droite avec ta gauche. » Trois ans après, Valentinien était assassiné. Il restait une vingtaine d’années à l’Empire d’Occident.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Cette gravure militaire romaine originale de Giuseppe Rava — illustrateur historique pour Osprey Publishing depuis 2007 — saisit le duel tragique d’Ariminum avec la précision méticuleuse qui définit chaque œuvre du Maestro. Équipement militaire du Bas-Empire, le drame de la dernière génération romaine rendu à l’huile sur toile avec une profondeur historique remarquable.

L’estampe est produite en édition limitée, numérotée individuellement et signée à la main par Giuseppe Rava, format SRA3 (45 × 32 cm), sur papier fine art. Expédition internationale.