ROM0154 – Trajan Traverse le Tigre

Trajan franchit le Tigre : l’empereur aux confins du monde connu

115-116 apr. J.-C. L’empereur Trajan — soixante ans, vainqueur de la Dacie, le chef militaire le plus acclamé que Rome eût produit depuis Jules César — fait franchir le Tigre à son armée pour entrer en Mésopotamie. Derrière lui, la plus grande expansion militaire romaine depuis Auguste ; devant lui, Ctésiphon, capitale parthe, et au-delà le golfe Persique. Pour la première et la dernière fois de son histoire, Rome se tient au bord de l’océan qui borde le monde connu.

Le point le plus lointain de la puissance romaine

La guerre parthique de Trajan fut le couronnement d’une vie de réussites militaires. Après que la conquête de la Dacie eut ajouté la dernière grande province continentale à l’Empire, Trajan se tourna vers l’est — poussé en partie par la logique stratégique, la Parthie étant le seul rival de rang comparable, en partie par l’ambition d’égaler Alexandre, en partie par le désir de contrôler les routes commerciales orientales.

Le franchissement du Tigre fut autant un exploit du génie militaire qu’une opération de force. Le fleuve était large, rapide, et défendu par les Parthes sur la rive orientale. L’armée construisit des ponts de bateaux sous le feu, établit des têtes de pont et força le passage dans une démonstration de la capacité interarmes qui faisait de l’armée romaine la meilleure organisation militaire de l’Antiquité. Ctésiphon tomba. Trajan descendit l’Euphrate jusqu’au golfe Persique et pleura — rapporte une source — de se savoir trop vieux pour suivre Alexandre jusqu’en Inde.

Les conquêtes ne durèrent pas. Trajan mourut en 117, et son successeur Hadrien abandonna aussitôt les provinces mésopotamiennes, jugeant leur défense impossible. La frontière revint à l’Euphrate, où elle resterait des siècles.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Cette gravure militaire romaine originale de Giuseppe Rava — illustrateur historique pour Osprey Publishing depuis 2007 — saisit le franchissement du Tigre avec la précision méticuleuse qui définit chaque œuvre du Maestro. Équipement impérial authentique, l’ampleur de la campagne orientale rendue à l’huile sur toile.

L’estampe est produite en édition limitée, numérotée individuellement et signée à la main par Giuseppe Rava, format SRA3 (45 × 32 cm), sur papier fine art. Expédition internationale.