ROM0172 – Campi Raudii

Les Champs Raudiens, 101 av. J.-C. : Marius sauve Rome des Barbares du Nord

101 av. J.-C. Depuis sept ans, les Cimbres et les Teutons — peuples germaniques comptant plusieurs centaines de milliers d’individus — terrorisent le monde romain. Ils ont anéanti armée après armée : à Orange, en 105 av. J.-C., il mourut plus de Romains en une seule journée qu’à aucune bataille depuis Cannes. L’Italie elle-même semble perdue. C’est dans cette crise qu’intervient Caius Marius, élu consul six fois de suite, chose sans précédent, qui refonde l’armée romaine de fond en comble et en fait la machine de guerre professionnelle qui portera les aigles pendant cinq siècles.

Le dernier combat des Cimbres

Marius avait déjà détruit les Teutons à Aquae Sextiae en 102. Les Cimbres, ayant franchi les Alpes et débouché dans la plaine du Pô, viennent à sa rencontre aux Champs Raudiens, près de Verceil. Ils alignent peut-être cent quatre-vingt mille guerriers, accompagnés d’un immense convoi de femmes et d’enfants. Marius commande six légions et la cavalerie de son collègue Quintus Lutatius Catulus.

La bataille se livre par une journée d’été torride. Les Cimbres, peu habitués à la chaleur italienne, souffrent terriblement sous leur armure lourde. Les légions réformées de Marius, manœuvrant en formation manipulaire souple avec l’équipement standardisé qu’il avait introduit, taillent dans la masse cimbre avec une efficacité dévastatrice. Quelque cent vingt mille Cimbres tombent sur le terrain, soixante mille sont réduits en esclavage. Les femmes cimbres, refusant la capture, tuèrent leurs enfants puis se donnèrent la mort.

Verceil met fin à la menace germanique pour un siècle et demi et fait de Marius l’homme le plus puissant de Rome — avec toutes les conséquences que cela entraînera pour la République.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Cette gravure militaire romaine originale de Giuseppe Rava — illustrateur historique pour Osprey Publishing depuis 2007 — saisit le choc des Champs Raudiens avec la précision méticuleuse qui définit chaque œuvre du Maestro. Légionnaires de la réforme marienne, guerriers cimbres, la chaleur et la poussière de la plaine du Pô rendues à l’huile sur toile.

L’estampe est produite en édition limitée, numérotée individuellement et signée à la main par Giuseppe Rava, format SRA3 (45 × 32 cm), sur papier fine art. Expédition internationale.