ROM0177 – Combat Désespéré à l’Aube, Veille de la Bataille de Teutobourg, 9 apr. J.-C.

Combat désespéré à l’aube : la veille de Teutobourg, 9 apr. J.-C.

Septembre 9 apr. J.-C. Trois légions romaines — la XVII^e, la XVIII^e et la XIX^e — commandées par Publius Quinctilius Varus traversent les forêts denses de Germanie quand le piège commence à se refermer. Arminius, chef germanique qui avait servi dans la cavalerie auxiliaire romaine et appris de l’intérieur la tactique romaine, prépare cette embuscade depuis des mois. Dans l’obscurité d’avant l’aube, sa confédération de tribus attaque la colonne romaine de toutes parts — non en bataille rangée, qu’elle perdrait, mais dans le terrain meurtrier de la forêt où le combat en formation devient impossible.

La nuit qui précède l’anéantissement

Le combat désespéré représenté ici saisit l’instant qui précède la catastrophe complète, quand les soldats romains, conscients du danger qui monte, se battaient déjà pour leur vie dans des conditions auxquelles leur entraînement ne les avait pas préparés. La forêt de Teutobourg — l’actuelle Kalkriese, en Basse-Saxe — annulait tous les avantages tactiques romains : impossible de former les lignes, impossible de lancer utilement le pilum, impossible d’employer la cavalerie. Les guerriers germaniques, combattant sur un terrain choisi par eux, avec les arbres pour couvert et la surprise pour arme, avaient transformé la plus grande force romaine — la discipline en formation — en handicap.

En trois jours de combat, les trois légions furent détruites. Quelque vingt mille Romains périrent. Varus, encerclé et sur le point d’être pris, se jeta sur son épée. À Rome, Auguste, apprenant la nouvelle, se serait frappé la tête contre les murs en criant : « Varus, rends-moi mes légions. » Les numéros XVII, XVIII et XIX ne furent jamais réattribués. Rome renonça définitivement à la Germanie au-delà du Rhin.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Cette gravure militaire romaine originale de Giuseppe Rava — illustrateur historique pour Osprey Publishing depuis 2007 — saisit le combat de l’aube avec la précision méticuleuse qui définit chaque œuvre du Maestro. Légionnaires du début du I^er siècle, guerriers germaniques, la lumière incertaine et la boue de la forêt rendues à l’huile sur toile.

L’estampe est produite en édition limitée, numérotée individuellement et signée à la main par Giuseppe Rava, format SRA3 (45 × 32 cm), sur papier fine art. Expédition internationale.