Bersaglieri dans la deuxième guerre d’indépendance italienne (XIX0011)

Les bersaglieri : l’infanterie qui combat au pas de course

Aucun autre corps en Europe ne fut conçu autour de l’idée que l’infanterie devait se déplacer en courant. Les bersaglieri furent créés en 1836 par Alessandro Ferrero della Marmora, officier de l’armée sarde qui voulait un corps de tireurs d’élite capable de couvrir le terrain plus vite que l’infanterie de ligne, de combattre en ordre dispersé et d’éclairer la marche de la colonne. Lors de la deuxième guerre d’indépendance italienne, en 1859, ils étaient les troupes les plus reconnaissables de la péninsule.

Le chapeau et les plumes

La vaira à larges bords, ornée de son plumet de plumes de grand tétras, est la coiffure la plus reconnaissable de l’histoire militaire italienne, et elle fut pratique avant d’être ornementale : le bord protégeait les yeux pendant la visée, et la masse de plumes devait briser la silhouette de la tête et amortir un coup de sabre. Les plumes se portent à droite pour ne pas gêner le fusil lorsqu’il est épaulé.

Entraînés à courir

Les règlements de La Marmora prescrivaient la course comme allure ordinaire, et non comme sprint réservé aux urgences : un bersagliere devait couvrir les distances au trot en charge complète, et le corps entraînait ses trompettes à sonner en courant — c’est la raison pour laquelle les fanfares de bersaglieri se produisent encore aujourd’hui au pas de course. Le recrutement privilégiait les tireurs des régions de montagne, et le corps reçut des carabines rayées quand la majorité de l’infanterie européenne portait encore des armes à âme lisse.

1859 et la suite

Pendant la deuxième guerre d’indépendance, les bersaglieri combattirent à Palestro et tout au long de la campagne de Lombardie aux côtés des Français, couvrant l’avance et tenant le terrain face aux contre-attaques autrichiennes. Onze ans plus tard, le 20 septembre 1870, ce furent des bersaglieri qui entrèrent dans Rome par la brèche de la Porta Pia : l’acte qui acheva l’unification italienne et donna au corps sa place durable dans le récit national.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Giuseppe Rava restitue le bersagliere de la campagne de 1859 d’après les uniformes conservés et les photographies d’époque : la vaira et son plumet, la courte tunique bleu foncé au col cramoisi, le pantalon gris-bleu, la carabine rayée et le buffleterie de cuir. Les détails de coupe et d’insignes suivent les règlements en vigueur pendant la guerre, non la tenue de cérémonie postérieure.

Tirage d’art en édition limitée, signé à la main par l’artiste, format SRA3 sur papier fine art. Expédition dans le monde entier.