Les Britanniques au débarquement de Normandie (XX0011)

Les Britanniques au débarquement de Normandie, 6 juin 1944

Des cinq plages du débarquement de Normandie, deux étaient britanniques — Gold et Sword — et une canadienne, Juno. La part britannique et canadienne de l’assaut est souvent réduite, dans les récits de vulgarisation, à une note en marge après Omaha : le 6 juin 1944, elle représentait pourtant près de la moitié de la force de débarquement, et c’est à elle qu’échurent les objectifs les plus exigeants vers l’intérieur.

Avant les plages

Les premiers soldats alliés à toucher le sol normand furent britanniques : les planeurs de l’Oxfordshire and Buckinghamshire Light Infantry se posèrent près du pont sur le canal de Caen à 00h16, seize minutes après le début du 6 juin, et l’enlevèrent en dix minutes. La 6^e division aéroportée sécurisa le flanc oriental de toute la zone d’invasion, détruisant la batterie de Merville et faisant sauter les ponts sur la Dives pour empêcher une contre-attaque allemande venue de l’est.

Gold et Sword

Les débarquements par mer commencèrent à 7h25, une heure après les plages américaines en raison des différences de marée. Les deux plages britanniques furent prises avec des pertes bien moindres qu’à Omaha, notamment parce que l’assaut fut précédé par les blindés spécialisés de la 79^e division blindée — chars amphibies, chars fléaux et engins de démolition connus collectivement sous le nom de Hobart’s Funnies, que le commandement américain avait largement déclinés.

Caen

L’objectif du jour J était Caen. La ville ne fut prise ni le 6 juin ni dans les six semaines suivantes, et on discute de cet échec depuis lors. La réserve blindée allemande à l’ouest était concentrée sur ce secteur : les armées britannique et canadienne livrèrent donc une éprouvante bataille d’usure autour de Caen tandis que la percée américaine se dessinait plus au sud. Que cette répartition de l’effort ait relevé d’un dessein délibéré ou d’une rationalisation après coup dépend de l’historien qui la raconte.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Giuseppe Rava restitue le fantassin britannique du 6 juin d’après l’équipement conservé et les photographies : le brelage modèle 1937, le casque Mk III introduit pour l’invasion, le Lee-Enfield, la veste d’assaut et la ceinture de sauvetage gonflable portée par-dessus pendant l’approche.

Tirage d’art en édition limitée, signé à la main par l’artiste, format SRA3 sur papier fine art. Expédition dans le monde entier.