DAK, Deutsches Afrika Korps (XX0045)

Le Deutsches Afrika Korps, 1941-43

L’Afrika Korps fut constitué en février 1941 comme force de barrage. Sa mission initiale était limitée : empêcher l’effondrement de la position italienne en Libye après que l’offensive britannique de l’hiver précédent eut détruit la Dixième armée. Il arriva sous la forme de deux divisions commandées par Erwin Rommel et resta deux ans en Afrique du Nord, sur un front qui se déplaça d’avant en arrière sur mille cinq cents kilomètres de côte.

Une guerre commandée par le ravitaillement

La campagne d’Afrique du Nord se décida moins par la manœuvre que par le carburant et les navires. Chaque litre d’essence parvenu au front avait traversé la Méditerranée sous attaque aérienne, puis parcouru des centaines de kilomètres par la route depuis Tripoli ou Benghazi. Les avances tendaient à dépasser leurs lignes de ravitaillement puis à s’arrêter ; celui qui venait de reculer se retrouvait plus près de ses bases et contre-attaquait. C’est ce rythme, plus qu’aucune doctrine tactique, qui explique les renversements répétés entre l’Égypte et la Cyrénaïque.

Les conditions

Le désert imposait son propre régime : plus de cinquante degrés, tempêtes de sable qui interrompaient toute opération, poussière qui détruisait moteurs et armes, eau rationnée à quelques litres par jour et par homme. Les uniformes furent modifiés sur place presque dès l’arrivée : vareuses tropicales abandonnées, shorts et effets britanniques de prise adoptés, coiffures remplacées par ce qui fonctionnait. À certaines périodes, la dysenterie et la jaunisse causèrent plus de pertes que les combats.

La fin en Afrique

Après El-Alamein, en novembre 1942, et les débarquements alliés au Maroc et en Algérie, les forces de l’Axe en Afrique furent comprimées en Tunisie entre deux armées. La capitulation de mai 1943 coûta environ deux cent cinquante mille prisonniers, allemands et italiens : une perte comparable en ampleur à Stalingrad trois mois plus tôt.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Giuseppe Rava restitue le soldat allemand d’Afrique du Nord d’après les photographies et les pièces conservées : l’uniforme tropical décoloré presque au blanc par le soleil et les lavages, le casque colonial vite abandonné au profit de la casquette de campagne, les lunettes et le foulard antipoussière, et le mélange d’équipement allemand, italien et britannique de prise qui caractérisa ce théâtre.

Tirage d’art en édition limitée, signé à la main par l’artiste, format SRA3 sur papier fine art. Expédition dans le monde entier.