Les Lancieri di Novara à Pozzuolo del Friuli, 1917 (XX0096)

Les Lancieri di Novara à Pozzuolo del Friuli, 1917

Les Lancieri di Novara combattirent aux côtés du Genova Cavalleria dans la même action de deux jours, les 29 et 30 octobre 1917. Si l’on retient du Genova la charge, la part des Novara dans ces heures raconte surtout ce qu’était devenu un régiment de lanciers à la quatrième année d’une guerre industrielle.

Un régiment plus ancien que l’Italie

Créé en 1828 dans l’armée du royaume de Sardaigne, le régiment précède de plus de trente ans l’État italien unifié. Ces unités portaient leur propre mémoire institutionnelle et leur propre réputation : c’est pourquoi les régiments de cavalerie italiens se souviennent un par un, et non comme une arme unique.

La lance, et le moment où elle cessa de compter

Réintroduite au XIXe siècle comme arme de choc contre l’infanterie non rompue, la lance était inutile face aux fusils à répétition et aux mitrailleuses. En 1917 les régiments de lanciers italiens combattaient largement à pied, utilisant le cheval pour atteindre vite une position. Le nom du régiment survécut longtemps à l’arme dont il venait.

Comment se juge une arrière-garde

On ne demande pas à une arrière-garde de vaincre, et son succès ne se mesure pas au terrain conservé : Pozzuolo fut perdue, comme prévu. Il se mesure aux heures imposées à l’ennemi, et à ce que ces heures permettent ailleurs.