La 82e aéroportée en Normandie, 1944 (XX0104)

La 82^e aéroportée en Normandie, juin 1944

La 82^e division aéroportée fut larguée sur la presqu’île du Cotentin dans les heures précédant les débarquements maritimes, avec pour mission de s’emparer des passages sur le Merderet et de tenir le flanc occidental de l’invasion face aux contre-attaques. C’était le quatrième saut de guerre de la division et, de loin, le plus coûteux.

Un largage manqué

Des bancs de nuages sur la presqu’île disloquèrent les formations de transport, la flak allemande les dispersa davantage et les balises des éclaireurs furent en grande partie mal placées. La division toucha ainsi le sol sur une zone plusieurs fois plus vaste que prévu, les groupes séparés par des kilomètres et les unités mêlées dans l’obscurité. Certains hommes tombèrent dans les prairies inondées du Merderet et se noyèrent sous le poids de leur équipement. À l’aube, la division était moins déployée que dispersée.

Sainte-Mère-Église

Le 505^e régiment d’infanterie parachutiste atterrit au plus près de sa zone prévue et prit Sainte-Mère-Église aux premières heures du 6 juin : la première commune française libérée de l’invasion. Les combats pour les passages du Merderet à La Fière et Chef-du-Pont durèrent plusieurs jours et comptèrent parmi les plus durs de la campagne de Normandie, livrés sur une chaussée large de quelques mètres.

Trente-trois jours

La division devait être retirée après quelques jours. Elle resta en ligne trente-trois, et en sortit après avoir perdu environ 46 pour cent de son effectif. Le largage dispersé contribua paradoxalement à la confusion de la réponse allemande : avec de petits groupes de parachutistes surgissant sur toute la presqu’île, les défenseurs n’eurent aucune idée claire du lieu de l’effort principal.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Giuseppe Rava restitue le parachutiste américain de juin 1944 d’après l’équipement conservé et les photographies : la tenue de saut M42 aux poches renforcées, le casque M1C, le parachute de secours, le sac de jambe et le chargement individuel qui dépassait dans bien des cas le poids de l’homme lui-même.

Tirage d’art en édition limitée, signé à la main par l’artiste, format SRA3 sur papier fine art. Expédition dans le monde entier.