Alessandro Magno alle Porte di Ferro: la Rocca Sogdiana (EVA0075)

La Rocca Sogdiana: l’assedio vinto da uomini capaci di arrampicare

Neve, una parete di roccia grigia, scale a pioli, e un re in mantello purpureo su un masso che grida verso l’alto. Intorno, arcieri e uomini che portano rotoli di corda. In questa tavola non c’è cavalleria e non c’è falange: è la parte della campagna che le battaglie famose lasciano fuori, ed è durata più di tutte loro messe insieme.

Dove è andata davvero la guerra

Dopo Gaugamela l’esercito persiano non esisteva più, e il combattimento diventò tutt’altro: due anni di guerra di montagna in Battriana e Sogdiana, contro signori locali asserragliati in fortezze rupestri che nessun esercito poteva prendere d’assalto e nessuno poteva ignorare. È la fase che costò ad Alessandro più tempo, più uomini e più reputazione delle tre grandi battaglie.

I difensori avevano l’argomento migliore

Si racconta che la guarnigione della Rocca avesse detto ai macedoni di andare a cercarsi dei soldati con le ali. Non era spavalderia: una parete verticale d’inverno non è davvero assaltabile da fanteria addestrata, e loro avevano provviste per aspettare. Ogni assedio di questo tipo è una scommessa sul fatto che a chi sta fuori finisca la pazienza prima che a chi sta dentro finisca il cibo — e di norma è una scommessa sensata.

Che cosa fece invece Alessandro

Chiese volontari capaci di arrampicare, e li pagò moltissimo. Qualche centinaio di uomini salì la parete di notte con picchetti da tenda di ferro e corde di lino, e una trentina precipitò — una percentuale di perdite intollerabile in una battaglia, accettata qui perché l’alternativa era un assedio di mesi. All’alba erano visibili sopra la fortezza, e la guarnigione si arrese senza combattere.

Perché si arresero

Militarmente non era cambiato nulla: qualche centinaio di uomini sfiniti su una cengia non avrebbe potuto prendere il posto. A crollare fu il presupposto su cui la difesa era costruita — che la posizione fosse impossibile. La tavola coglie l’istante prima: il re che indica in alto, e gli uomini sulle mura che ancora non sanno che cosa hanno sopra la testa.

La parte che di solito si omette

Fra i prigionieri c’era Rossane, che Alessandro sposò — un matrimonio politico dentro l’aristocrazia sogdiana che ai suoi ufficiali macedoni piacque quanto il diadema persiano. La campagna di montagna non gli costò solo uomini: cambiò che cosa sarebbe stato il suo impero, e il suo stato maggiore mal sopportò entrambe le cose.