La Guerra delle Due Rose (MED0029)

La Guerra delle Due Rose, 1455-1487

Per oltre trent’anni due rami della dinastia dei Plantageneti — i Lancaster e gli York, la rosa rossa e la rosa bianca — si contesero la corona d’Inghilterra. Non fu una guerra continua: fu una successione di campagne brevi e violente separate da lunghe tregue, in cui le stesse famiglie cambiarono schieramento più volte. All’origine ci sono la debolezza di Enrico VI, sovrano soggetto a crisi di infermità mentale, e la perdita dei possedimenti francesi al termine della Guerra dei Cent’anni, che riportò in patria una nobiltà armata, indebitata e senza più un nemico esterno.

Eserciti privati

La forza dei contendenti non veniva da un esercito regio ma dai seguiti nobiliari: uomini legati a un signore da contratto e paga, che indossavano la sua livrea e combattevano per lui. Questo sistema — che gli storici chiamano bastard feudalism — spiega la rapidità con cui si formavano gli eserciti e l’instabilità delle alleanze: la fedeltà seguiva il vantaggio, e il tradimento in campo aperto fu decisivo più di una volta, come a Bosworth nel 1485.

Un armamento in transizione

L’opera di Giuseppe Rava coglie il momento in cui la panoplia del cavaliere raggiunge la sua massima raffinatezza: l’armatura di piastre integrale, articolata su tutto il corpo, con elmi a visiera e protezioni sagomate per deviare i colpi. Sul campo, però, quel guerriero combatteva sempre più spesso appiedato. A Towton, nel marzo del 1461, la battaglia più sanguinosa mai combattuta su suolo inglese si decise sotto una tempesta di neve con lunghi scambi di frecce e poi una mischia a piedi di ore.

La fine della dinastia

Il conflitto si chiuse a Bosworth con la morte di Riccardo III — l’ultimo re inglese caduto in battaglia — e l’ascesa di Enrico Tudor, che sposò Elisabetta di York unendo formalmente le due casate. La rosa Tudor, bianca e rossa insieme, fu l’emblema costruito per rappresentare quella riconciliazione: un’operazione politica riuscita, che ha condizionato per secoli il modo in cui la guerra viene raccontata.