La družina di Alexander Nevsky (MED0033)

Il seguito giurato di un principe della Rus’

Neve, un principe su cavallo bianco con il mantello rosso, e intorno uomini in maglia e lamellare, elmi a cupola con nasale e mezze maschere, scudi a mandorla dipinti con un leone d’oro, un uccello e intrecci. Archi, asce, sciabole e spade dritte nello stesso gruppo. Questa è una družina: non un esercito e non una milizia, ma la casa di un principe sotto le armi.

Uomini che seguivano un uomo

La družina era giurata a una persona, non a un territorio. Si divideva in una parte anziana — i consiglieri del principe, che comandavano e venivano ascoltati — e una parte giovane di scudieri che vivevano alla sua corte, mangiavano alla sua tavola e diventavano anziani se sopravvivevano. Un principe che si spostava se la portava dietro. È tutta la differenza rispetto a una leva feudale ricavata dalla terra: qui il corpo è permanente, professionale e trasportabile, ed è la ragione per cui un principe della Rus’ poteva essere utile anche a una città che per il resto non lo voleva.

Chi pagava tutto questo

Un equipaggiamento così costava, e usciva da tributi, pedaggi commerciali e doni. I fiumi che portavano pellicce, cera e argento verso sud e verso est sono gli stessi che pagavano la maglia e le lame importate. Un seguito va mantenuto che ci sia la guerra o no: è una delle ragioni meno raccontate per cui i principi medievali una guerra la cercavano.

Emblemi, non araldica

Vale la pena guardare due volte i segni su questi scudi. Il leone appartiene ai principi di Vladimir; il segno che sembra un uccello è la marca dinastica della casa di Rjurik, un bidente o tridente che occhi successivi hanno letto come un falco stilizzato. Identificano una famiglia e una pretesa, ma non sono araldica in senso occidentale: nessun sistema di smalti, nessuna regola di composizione, nessun araldo a farle rispettare. L’Europa occidentale stava costruendo esattamente quel sistema negli stessi decenni.

L’inverno come stagione di guerra

La neve non è decorativa. Da queste parti l’estate significa foresta, palude e fiumi senza ponti, mentre una gelata solida trasforma corsi d’acqua e acquitrini in strade e permette a uomini e cavalli di attraversare un paese che a luglio è impraticabile. Qui si marciava quando il terreno era più duro, e l’equipaggiamento del quadro — pellicce sopra la maglia, feltro sotto l’elmo — è vestito per quello.