I Bizantini sconfiggono i Vandali a Tricamarum, 533 (MED0105)

Belisario sconfigge i Vandali a Tricamarum, 533

Nel giro di pochi mesi del 533 un esercito bizantino di circa quindicimila uomini cancellò un regno che durava da un secolo. Belisario sbarcò in Africa in settembre, vinse ad Ad Decimum alle porte di Cartagine, e a dicembre a Tricamarum distrusse le ultime forze vandale di Gelimero. Era l’inizio del programma di riconquista di Giustiniano, e fu il suo successo più rapido.

Perché i Vandali persero così in fretta

Il regno vandalo d’Africa non era debole militarmente: la sua cavalleria era temuta, e cent’anni prima aveva saccheggiato Roma. Ma era un’élite germanica ariana sovrapposta a una popolazione romana e cattolica che non aveva alcuna ragione di difenderla, e si trovò a combattere su due fronti — contro i bizantini e contro le tribù mauri dell’interno. A Tricamarum la cavalleria vandala caricò senza attendere la fanteria e fu battuta prima che il grosso dell’esercito entrasse in azione.

Il comandante

Belisario è il generale meglio documentato dell’età tardoantica, perché il suo segretario Procopio di Cesarea scrisse la storia delle sue campagne — e poi, in privato, una violenta Storia segreta contro Giustiniano e la corte. Le due opere dello stesso autore vanno lette insieme: sono la fonte principale che abbiamo e sono apertamente di parte in direzioni opposte.

L’equipaggiamento

L’opera di Giuseppe Rava mostra il soldato bizantino del VI secolo: il bucellario, cavaliere corazzato armato di arco e lancia, capace di combattere sia a distanza sia all’urto. Era una combinazione insolita, e Procopio la descrive con orgoglio come il vantaggio decisivo sugli avversari, abili in una sola delle due funzioni.

Che cosa costò la riconquista

L’Africa tornò imperiale, ma la guerra d’Italia contro gli Ostrogoti che seguì durò vent’anni e devastò la penisola molto più di quanto avesse fatto la dominazione gotica. La riconquista di Giustiniano riuscì militarmente e fallì come progetto: i territori riottenuti furono in gran parte persi nel giro di una generazione.