NAP0017 – Fanteria polacca alla Battaglia di Lipsia

La fanteria polacca alla Battaglia di Lipsia, 1813

Ottobre 1813. Intorno alla città sassone di Lipsia, oltre 500.000 soldati provenienti da quasi ogni nazione europea si scontrano in quella che passerà alla storia come la Battaglia delle Nazioni — il più grande conflitto armato dell’era napoleonica. Tra le truppe fedeli a Napoleone fino all’ultimo, un ruolo di straordinario coraggio spetta ai reparti di fanteria polacca del Ducato di Varsavia, reduci di campagne devastanti dalla Spagna alla Russia.

I polacchi di Napoleone: storia di una fedeltà totale

Il Ducato di Varsavia, creato da Napoleone con il Trattato di Tilsit nel 1807, rappresentava per i polacchi la speranza concreta di ricostruire uno Stato indipendente dopo le spartizioni del XVIII secolo. Questa speranza si traduce in un impegno militare senza pari: l’esercito del Ducato arriva a schierare quasi 100.000 uomini nel 1812, includendo diciassette reggimenti di fanteria di linea, cavalieri ulani e artiglieria montata.

Dopo il disastro della campagna di Russia, in cui le unità polacche del V Corpo della Grande Armata subiscono perdite superiori al 70%, i resti dell’esercito del Ducato seguono Napoleone in Germania nel 1813. Ridotti a circa 5.000 uomini riuniti in battaglioni ridottissimi, questi veterani combattono ancora sotto il comando del Principe Józef Poniatowski, nominato Maresciallo di Francia il 16 ottobre stesso — il giorno in cui si apre la battaglia.

Lipsia, 16-19 ottobre 1813: quattro giorni di fuoco

Sul fronte meridionale, la fanteria e la cavalleria polacca difendono tenacemente il villaggio di Connewitz, respingendo ripetuti attacchi austriaci. Sul fronte settentrionale, la divisione Dąbrowski — composta tra gli altri dal 4° Reggimento di Fanteria Polacca — si scontra duramente con le forze russe del generale Langeron nei villaggi di Großwiederitzsch e Kleinwiederitzsch, subendo perdite che dimezzano la forza del reparto ma strappando e riprendendo i villaggi più volte nell’arco della giornata.

Il 18 ottobre, l’abbandono dei sassoni che passano alla coalizione sconvolge le linee francesi. Il 19, durante la drammatica ritirata attraverso il ponte sull’Elster — fatto saltare prematuramente — Poniatowski cade nelle acque del fiume. Con lui si chiude l’epopea dell’esercito del Ducato di Varsavia. Dopo Lipsia, dei polacchi rimane una manciata di superstiti che formeranno il Reggimento della Vistola, continuando a combattere fino all’abdicazione di Napoleone nel 1814.

L’illustrazione originale di Giuseppe Rava

Questa stampa d’arte militare originale di Giuseppe Rava — illustratore storico-militare per Osprey Publishing dal 2007 — ritrae la fanteria polacca del Ducato di Varsavia durante la Battaglia di Lipsia con la precisione filologica che contraddistingue ogni opera del Maestro: uniformi ricostruite sulle fonti storiche primarie, colori, equipaggiamenti e posture fedeli all’epoca.

La kurtka — la caratteristica giacca con pettorina abbottonata su entrambi i lati — e i colori dei reggimenti di linea emergono con straordinaria vivezza dall’olio su tela, restituendo dignità visiva a soldati che combatterono per una causa che non avrebbe vinto, ma non per questo meno degna di memoria.

La stampa è prodotta in edizione limitata, numerata e firmata a mano da Giuseppe Rava, formato SRA3 (32×45 cm), su carta fine art di alta qualità. Disponibile per collezionisti e appassionati di storia militare napoleonica in tutto il mondo, con spedizione internazionale.