La battaglia di Wagram: la carica del 4° corazzieri, 1809 (NAP0234)

Wagram, 1809: la carica del 4° reggimento corazzieri

Corazze d’acciaio su abiti blu con paramenti rossi, elmi d’ottone con criniera e pennacchio rosso, spade dritte tese in avanti, un’aquila in mezzo allo squadrone e il numero 4 sulle gualdrappe. Al centro, un uomo vestito diversamente da tutti gli altri: il trombettiere, in rosso, su un cavallo bianco.

Il trombettiere non è un dettaglio decorativo

Una volta lanciata la carica, la voce non arriva più. Tutto il comando passa dalla tromba: il richiamo, il cambio di direzione, l’alt. Serve quindi che il trombettiere sia trovabile in un secondo in mezzo a trecento uomini identici — da cui i colori invertiti e, spesso, la cavalcatura chiara. È un sistema di comando travestito da stranezza da sarto.

Cosa fa la corazza, e cosa non fa

Sette-nove chili d’acciaio fermano un fendente, una punta mal appoggiata e una palla a fine corsa. Non fermano una palla di moschetto sparata a cinquanta metri, e non hanno mai preteso di farlo. Il rendimento vero della corazza è un altro: rende il cavaliere più difficile da uccidere nella mischia che segue l’urto, e terrorizza ciò che carica. Una linea d’acciaio che arriva al galoppo è un argomento prima di essere un’arma.

A cosa serve una carica come questa

Quasi mai a sfondare. A Wagram — la battaglia più grande combattuta fino ad allora, oltre trecentomila uomini su due giornate — la cavalleria pesante fu lanciata per comprare tempo mentre si metteva in batteria l’enorme concentrazione d’artiglieria che doveva aprire il centro austriaco. Venti minuti guadagnati dai corazzieri, pagati dai corazzieri, per permettere a un centinaio di cannoni di piazzarsi. Una carica è questo: una spesa calcolata.

La punta in avanti

Si guardino le lame: sono tese, non alzate per colpire. La dottrina francese preferiva la stoccata, con la pesante spada dritta usata come una lancia — un uomo trapassato cade, un uomo tagliato a volte continua a combattere. I britannici sostenevano l’opposto e affilavano per il taglio. La differenza sta in una parola sola, e si legge nella posizione delle braccia di questa tavola.