Ardenne, 1944 (XX0040)

Ardenne, 1944: l’ultima offensiva tedesca a occidente

Il 16 dicembre 1944 tre armate tedesche attaccarono attraverso la foresta delle Ardenne su un fronte tenuto da quattro divisioni americane, due delle quali appena arrivate e due in ricostituzione dopo perdite pesanti. L’offensiva ottenne una sorpresa completa e spinse un saliente profondo un centinaio di chilometri dentro la linea alleata: è la forma che diede allo scontro il nome inglese di Battle of the Bulge, mentre in italiano resta la battaglia delle Ardenne.

Wacht am Rhein

Il piano prevedeva di superare la Mosa, prendere Anversa e separare gli eserciti britannico e americano. Richiedeva carburante che l’esercito tedesco non aveva, strade che il terreno non offriva e la persistenza del maltempo per tenere a terra l’aviazione alleata. La segretezza fu quasi totale: silenzio radio, ordini consegnati a mano, reparti spostati di notte. Gli alleati consideravano le Ardenne un settore tranquillo proprio perché lo stesso terreno era già stato usato per un attacco tedesco nel 1940.

Bastogne e i nodi stradali

Le Ardenne hanno poche strade e l’offensiva dipendeva dagli incroci. A Bastogne la 101ª Aviotrasportata, alcuni reparti corazzati e le truppe dei servizi furono circondati dal 20 dicembre e tennero; la risposta di una sola parola del generale McAuliffe all’intimazione di resa tedesca è la frase più nota della campagna. Il tempo si aprì il 23 dicembre, l’aviazione alleata tornò in volo, la Terza Armata di Patton raggiunse Bastogne il 26, e il saliente fu eliminato entro la fine di gennaio.

Il costo

Le perdite americane furono di circa 75.000-80.000 uomini, le più alte di qualunque battaglia combattuta dall’esercito statunitense nel conflitto. Le perdite tedesche, stimate variamente fra 80.000 e 100.000, non erano rimpiazzabili: la riserva corazzata impiegata nelle Ardenne non esisteva più quando l’offensiva sovietica si aprì sulla Vistola in gennaio. L’attacco accorciò la guerra invece di ritardarla.

L’opera originale di Giuseppe Rava

Giuseppe Rava ricostruisce le condizioni invernali della campagna a partire dalle fonti fotografiche: le mimetiche bianche improvvisate sopra le uniformi da campo, la neve e la nebbia che tennero a terra gli aerei per una settimana, l’equipaggiamento dei due eserciti come appariva dopo un mese in linea e non come veniva distribuito.

Stampa fine art in edizione limitata, firmata a mano dall’artista, formato SRA3 su carta fine art. Spedizione in tutto il mondo.