ROM0262 – Le Dernier Combat de Décébale, Roi des Daces, 106 apr. J.-C.

La dernière résistance de Décébale, 106 apr. J.-C. : la mort plutôt que les chaînes

106 apr. J.-C. Sarmizegetusa est tombée. La capitale dace brûle. Le roi Décébale — l’adversaire barbare le plus redoutable que Rome eût affronté depuis Arminius, l’homme qui avait tenu Trajan en échec lors de la première guerre et arraché un armistice, qui avait fortifié les cols des Carpates avec des techniques romaines apprises de conseillers romains — fuit vers le nord avec une poignée de fidèles, la cavalerie de Tiberius Claudius Maximus sur ses talons.

Le roi qui refusa d’être pris

La traque de Décébale après la chute de Sarmizegetusa fut l’une des chasses à l’homme les plus intenses de l’histoire militaire romaine. Trajan avait toutes les raisons de le vouloir vivant : un roi dace capturé aurait offert un triomphe incomparable, marchant enchaîné dans les rues de Rome sous les huées. Et l’or et l’argent de la Dacie — que la tradition disait cachés dans le lit d’une rivière détournée pour l’occasion — auraient été plus faciles à retrouver avec un Décébale vivant pour parler.

Mais le roi n’avait aucune intention d’accorder cette satisfaction à Trajan. Acculé par le cavalier Tiberius Claudius Maximus — personnage que nous connaissons par une remarquable stèle funéraire qui rapporte son rôle dans cette mort — il tira sa falx recourbée et se trancha la gorge. Il mourut avant que Maximus ne pût l’atteindre. Le cavalier emporta tout de même la tête, comme preuve, et la porta à Trajan.

La scène est figurée sur la Colonne Trajane : Décébale au pied d’un arbre, la lame à la gorge, entouré de cavaliers romains qui arrivent trop tard. C’est l’une des rares fois où l’art officiel romain accorde à un ennemi vaincu la dignité de sa propre fin.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Cette gravure militaire romaine originale de Giuseppe Rava — illustrateur historique pour Osprey Publishing depuis 2007 — saisit le dernier instant de Décébale avec la précision méticuleuse qui définit chaque œuvre du Maestro. Falx dace, équipement royal, cavaliers romains de Trajan, reconstitués d’après la Colonne Trajane et rendus à l’huile sur toile.

L’estampe est produite en édition limitée, numérotée individuellement et signée à la main par Giuseppe Rava, format SRA3 (45 × 32 cm), sur papier fine art. Expédition internationale.