L’esercito dei Qin: gli uomini dietro l’esercito di terracotta (EVA0001)

L’esercito dei Qin a colori: di che cosa erano copia le statue

Quasi tutti incontrano questo esercito come statue grigie dentro una fossa. Qui è il contrario — l’esercito vivo su cui le figure furono modellate: tuniche rosse e azzurre, corazze di lamelle allacciate, copricapi bianchi, un carro rosso dietro quattro cavalli neri, e sopra uno stendardo nero. In primo piano, inginocchiati, balestrieri con l’arma già armata.

Lo stendardo è nero per una ragione di stato

I Qin adottarono il nero come colore dinastico di proposito, secondo la dottrina delle cinque fasi: l’acqua spegne il fuoco, e il fuoco era stato il colore degli Zhou che avevano sostituito. La bandiera di questa tavola è un argomento politico in stoffa, e chiunque la vedesse doveva leggerla così.

La balestra era prodotta in serie, con pezzi intercambiabili

È il dettaglio che meriterebbe di essere più noto. Il grilletto della balestra Qin era un meccanismo di bronzo di precisione, e gli esemplari conservati mostrano componenti realizzati con una tolleranza tale da poter essere scambiati fra un’arma e l’altra. Molti pezzi portano inciso il nome dell’officina o dell’artigiano: la responsabilità stampigliata sull’oggetto. È una catena di montaggio nel III secolo a.C.

Le statue erano dipinte, e il colore non è sopravvissuto

I guerrieri uscirono dal terreno con il pigmento addosso: rossi, verdi, viola, volti con l’incarnato. Lo strato di lacca sotto la pittura era rimasto sepolto duemila anni, e a contatto con l’aria secca si è arricciato e sollevato nel giro di pochi minuti, portandosi via il colore. Quello che si vede esposto non è quello che fu fatto. Questa tavola prova a rimetterlo al suo posto.

Ogni volto è diverso, e ogni volto è modulare

Non ci sono due teste di terracotta uguali, e di solito lo si racconta come una storia di ritrattistica individuale. La fabbricazione è più interessante: orecchie, nasi, bocche e barbe venivano prodotti da una serie di stampi standard, poi combinati e rifiniti a mano. La stessa logica della balestra — pezzi standard, risultati diversi.

Quanto costò, e quanto durò

Circa ottomila figure, con cavalli e carri, per la sepoltura di un uomo solo, realizzate da una manodopera che le fonti contano a centinaia di migliaia. Lo stato capace di organizzare tutto questo unificò anche la Cina, ne standardizzò la scrittura, la carreggiata dei carri e i pesi — e poi si disfece nel giro di quindici anni dalla morte dell’imperatore.