ROM0103 – La battaglia di Adrianopoli, 9 agosto 378 d.C.

La Battaglia di Adrianopoli, 9 agosto 378 d.C.: una scena dal campo

La catastrofe si svolse nel caldo pomeridiano di un’estate tracia. L’imperatore Valente aveva ordinato l’attacco prima che la sua cavalleria fosse completamente schierata, prima che i suoi uomini avessero mangiato, prima che i carri di rifornimento visigoti — che formavano un accampamento difensivo circolare — fossero stati adeguatamente ricogniti. Quando la fanteria romana raggiunse la posizione visigota, la pesante cavalleria gotica sotto Alateo e Safrace, che stava foraggiando sulle colline, tornò al campo di battaglia al trotto.

L’ultima resistenza della fanteria romana

Quello che seguì fu il peggior disastro militare romano dalla Canne — e per certi versi peggiore, perché Canne era stata una lezione appresa. La cavalleria gotica colpì il fianco sinistro romano scoperto e la cavalleria, li avvolse, e poi si girò verso l’interno. La fanteria romana, già impegnata frontalmente con la fanteria visigota che combatteva da dietro i suoi carri, si trovò circondata. Non c’era spazio per usare il pilum, non c’era spazio per brandire il gladius. Gli uomini morivano stretti talmente l’uno all’altro che non potevano cadere.

L’imperatore Valente morì nei combattimenti — il primo imperatore romano ucciso in battaglia da un nemico straniero da quando Decio cadde combattendo i Goti ad Abritto nel 251. Il suo corpo non fu mai recuperato. L’esercito romano d’Oriente cessò effettivamente di esistere come forza combattente.

Ciò che rende Adrianopoli così storicamente significativa non è semplicemente la portata della sconfitta ma le sue conseguenze. Roma non poteva più escludere i Goti; doveva accoglierli. Il sistema dei foederati — truppe barbariche che combattevano sotto i propri capi entro il territorio romano — divenne il modello per la politica militare del tardo Impero. Entro un secolo, sarebbero stati generali goti al comando di eserciti goti sotto autorità romana nominale a governare l’Occidente.

L’opera originale di Giuseppe Rava

Questa stampa d’arte militare romana originale di Giuseppe Rava — illustratore storico per Osprey Publishing dal 2007 — cattura i disperati combattimenti ad Adrianopoli con la meticolosa precisione che contraddistingue ogni opera del Maestro. Soldati imperiali romani tardoantichi, cavalleria e fanteria gotica, il caos e la carneficina del campo di battaglia rese in olio su tela con straordinaria potenza drammatica.

La stampa è prodotta in edizione limitata, numerata individualmente e firmata a mano da Giuseppe Rava, formato SRA3 (45×32 cm), su carta fine art di alta qualità. Disponibile in tutto il mondo con spedizione internazionale — un pezzo imperdibile per i collezionisti di storia militare romana.