Azione navale romana contro i Goti del Bosforo, 262 d.C. (ROM0264)

Azione navale romana contro i Goti del Bosforo, 262 d.C.

Verso la metà del III secolo il Mar Nero aveva smesso di essere un lago romano. Bande gotiche e loro alleate, imbarcate su navi ed equipaggi tratti dal regno del Bosforo Cimmerio in Crimea, saccheggiavano le coste dell’Asia Minore e dell’Egeo colpendo città che non vedevano un nemico da generazioni. L’Impero combatteva contemporaneamente sul Reno, sul Danubio e in Oriente, e le rotte marittime erano la cucitura dove quella tensione si apriva.

Predoni che non costruivano le proprie navi

I Goti non erano un popolo di mare, e non avevano bisogno di esserlo. Sulla sponda settentrionale del Mar Nero stava il regno del Bosforo, uno stato cliente di lingua greca con porti, cantieri e generazioni di navigazione alle spalle. Quando la sua autorità cedette sotto pressione, le sue navi e i suoi equipaggi divennero disponibili a chi poteva pagarli o costringerli — ed è questo che trasformò una minaccia di terra in una minaccia navale. Le incursioni arrivarono a Trebisonda, alle città della Bitinia, a Efeso e alle isole dell’Egeo.

Un impero senza flotta di riserva

La risposta doveva venire da squadre provinciali che per due secoli avevano fatto polizia antipirateria e scortato il grano. Le flotte del III secolo sono documentate malissimo — nessun racconto di battaglia, poche iscrizioni, quasi nessun relitto — ed è esattamente per questo che una ricostruzione come questa si costruisce dall’archeologia degli scafi e dall’equipaggiamento, non da una cronaca dell’azione.

Equipaggiamento del III secolo, non il legionario dei libri di scuola

Gli uomini della tavola sono vestiti per il loro tempo e non per quello di Traiano. La lunga spatha ha sostituito il gladio corto, lo scudo ovale ha sostituito lo scutum rettangolare, l’elmo è del tipo a cresta — più economico, prodotto nelle fabbriche statali, montato da pezzi separati. È l’equipaggiamento di un esercito che dovette essere rifatto e rifornito più volte in condizioni d’emergenza, e non somiglia affatto all’immagine classica che quasi tutti hanno del soldato romano.

Come finì

Non con una vittoria sola. Le incursioni via mare durarono quasi un decennio e furono riportate sotto controllo solo quando Claudio II e poi Aureliano rimisero in ordine la frontiera danubiana e le flotte che ci stavano dietro. È una guerra di intercettazione, scorta e difesa costiera, combattuta da un impero che sta comprando tempo — e funzionò, che è la parte di solito omessa dal racconto della crisi del III secolo.