ROM0178 – Face aux Goths devant la Porta Praetoria d’Apulum, IIIe siècle

Face aux Goths devant la Porta Praetoria d’Apulum, III^e siècle

Le III^e siècle fut la période la plus dangereuse de l’histoire de l’Empire romain — une crise presque continue à laquelle l’empire survécut de justesse. Apulum, l’actuelle Alba Iulia en Roumanie, était la capitale de la Dacie romaine, province arrachée à Décébale par Trajan en 106. Au milieu du III^e siècle, la crise militaire s’aggravant et la pression gothique s’intensifiant sur le Danube, la garnison d’Apulum se retrouva en première ligne de la défense impériale.

La frontière sous pression

La Porta Praetoria — porte principale d’une forteresse légionnaire, tournée vers l’ennemi — était le point le plus défendable de l’architecture du camp. La massive porte à deux tours, bâtie autant pour affirmer l’autorité militaire romaine que pour remplir une fonction militaire, servait désormais à son usage le plus élémentaire : tenir l’ennemi dehors.

Les pillards goths du III^e siècle n’avaient rien à voir avec les Goths établis le long du Danube et intégrés à la société romaine. C’étaient des guerriers venus d’au-delà de la frontière, frappant en formations nombreuses et rapides qui pouvaient surgir à peu près n’importe où le long d’un périmètre tenu par trop peu d’hommes. La réponse romaine consistait à abriter la population civile derrière les murs de la forteresse et à tenir jusqu’à ce que les pillards s’éloignent ou qu’une armée de campagne arrive — une stratégie de survie, non de domination.

La Dacie finit par être abandonnée par l’empereur Aurélien vers 271 — le premier grand retrait territorial volontaire de Rome. Les soldats et une partie de la population furent transférés au sud du Danube, dans une province nouvelle qui reçut le même nom pour sauver les apparences.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Cette gravure militaire romaine originale de Giuseppe Rava — illustrateur historique pour Osprey Publishing depuis 2007 — représente la défense de la Porta Praetoria d’Apulum avec la précision méticuleuse qui définit chaque œuvre du Maestro. Architecture militaire romaine, équipement du III^e siècle, guerriers goths, rendus à l’huile sur toile.

L’estampe est produite en édition limitée, numérotée individuellement et signée à la main par Giuseppe Rava, format SRA3 (45 × 32 cm), sur papier fine art. Expédition internationale.