Police des frontières du Bechuanaland (XIX0045)

La police des frontières du Bechuanaland

Créée en 1885 pour tenir le protectorat tout juste proclamé qui allait devenir le Botswana, la police des frontières du Bechuanaland était une force paramilitaire montée de quelques centaines d’hommes, responsable d’un territoire grand comme la France. Sa tâche relevait moins de la guerre que de la présence : patrouiller les pistes commerciales, tenir la frontière face aux pillards boers et représenter une administration qui, sur le terrain, n’avait pratiquement aucune autre existence physique.

Un protectorat né d’une demande

Le Bechuanaland fait figure d’exception dans l’histoire du partage de l’Afrique. Les chefs tswana — au premier rang desquels Khama III des Bangwato — sollicitèrent activement la protection britannique comme la moindre des menaces, face à la pression des colons boers du Transvaal et de la British South Africa Company de Cecil Rhodes, qui voulait absorber le territoire dans sa charte. En 1895, trois chefs se rendirent à Londres pour s’y opposer, et ils obtinrent gain de cause. Le Bechuanaland resta protectorat plutôt que territoire de compagnie, et devint le Botswana indépendant en 1966 sans guerre de libération.

Le raid Jameson

Le moment le plus lourd de conséquences pour ce corps fut peu glorieux. En décembre 1895, un détachement de policiers commandé par Leander Starr Jameson pénétra depuis le Bechuanaland dans le Transvaal pour tenter d’y déclencher un soulèvement contre la république boer. Le raid échoua en quelques jours, Jameson fut capturé, et l’affaire discrédita Rhodes, empoisonna les relations anglo-boers et mena directement à la guerre sud-africaine de 1899.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Giuseppe Rava restitue les cavaliers d’après les photographies d’époque et les règlements conservés : l’uniforme kaki adopté précocement pour le service africain, le chapeau à bords souples, la bandoulière, la carabine et les robustes chevaux locaux dont la troupe dépendait.

Tirage d’art en édition limitée, signé à la main par l’artiste, format SRA3 sur papier fine art. Expédition dans le monde entier.