L’invasione di Shikoku, 1585: 113.000 uomini mandati a dimostrare una cosa (EVM0065)

Un’operazione anfibia che era anche una réclame

Nell’estate del 1585 Toyotomi Hideyoshi mandò un esercito contro Chōsokabe Motochika, che aveva passato anni a conquistarsi il controllo di Shikoku. La prima cosa da dire sono i numeri: circa 113.000 uomini contro circa 40.000, sbarcati sull’isola in colonne separate, con Hashiba Hidenaga e Hashiba Hidetsugu alla testa di una prima forza di 60.000 diretta su Awa e Tosa.

Che cosa significa davvero quel rapporto

Quasi tre a uno non è quello che si raduna per vincere una campagna contro un signore regionale. È quello che si raduna perché nessuno debba combatterti due volte. Hideyoshi era salito dai ranghi al servizio di Oda Nobunaga e non aveva un lignaggio su cui appoggiarsi: la sua autorità stava sulle dimostrazioni di capacità. Spostare centomila uomini via mare e rifornirli è quella dimostrazione — la logistica come argomento politico, rivolto ai signori che non si erano ancora sottomessi.

Motochika combatté lo stesso

Di fronte a quelle proporzioni difese le sue province, e la campagna si ridusse all’assedio del castello di Ichinomiya, che tenne ventisei giorni. Poi si arrese. Cedette Awa, Sanuki e Iyo, e gli fu lasciata Tosa — la provincia d’origine, dove la sua famiglia era partita.

La parte interessante sono le condizioni

Non fu distrutto, né espropriato, né ucciso. ⭐ Il metodo di Hideyoshi era lasciare al suo posto il signore battuto, più piccolo e dentro il sistema — un nemico sconfitto a cui resta qualcosa ha una ragione per stare buono, e ucciderlo serve solo a far combattere più duramente il successivo. L’unificazione del Giappone fu messa insieme molto più con sottomissioni negoziate che con sterminî, e Shikoku ne è un esempio limpido.

Lo scopo della forza schiacciante era rendere le condizioni di resa abbastanza generose da poter essere accettate.

L’invasione fu portata dai nemici dell’anno prima

Si guardi chi la comandava. Kobayakawa Takakage e Kikkawa Motoharu erano generali dei Mōri — il clan che aveva combattuto Hideyoshi per anni nel Giappone occidentale prima di sottomettersi. ⭐ Le navi, gli equipaggi e la conoscenza del mare interno che portarono 113.000 uomini oltre lo stretto appartenevano a uomini che poco prima stavano dall’altra parte. È il metodo che funziona: un signore battuto lasciato al suo posto con la sua flotta diventa, nel giro di poche stagioni, il mezzo della campagna successiva.

Perché un’operazione anfibia è quella difficile

Sbarcare un esercito non è farlo marciare. Servono scafi in quantità, equipaggi che conoscano maree e canali, spiagge che reggano uno sbarco, e cibo che arrivi dopo il primo giorno — e se la seconda ondata ritarda, la prima è perduta. Hideyoshi mandò le colonne su province distinte, Awa e Tosa, per distribuire il problema invece di concentrarlo. La tavola mostra il momento in cui tutto è impegnato e ancora niente è andato storto.

Che cosa comprò, e dove portò

Shikoku cadde in una sola stagione e i Chōsokabe combatterono poi per Hideyoshi, Corea compresa. La macchina costruita per queste campagne — mobilitazione di massa, trasporto navale, rifornimento a distanza — è ciò che rese pensabili le invasioni della Corea negli anni Novanta del Cinquecento, che furono il disastro che questa non fu. L’assetto uscito da tutto il processo è in EVM0068.