L’invasion de Shikoku, 1585 : 113 000 hommes envoyés pour démontrer quelque chose (EVM0065)

Une opération amphibie qui était aussi une démonstration

À l’été 1585, Toyotomi Hideyoshi envoya une armée contre Chōsokabe Motochika, qui avait passé des années à conquérir le contrôle de Shikoku. Les chiffres sont la première chose à dire : environ 113 000 hommes contre quelque 40 000, débarqués sur l’île en colonnes séparées, Hashiba Hidenaga et Hashiba Hidetsugu menant une première force de 60 000 sur Awa et Tosa.

Ce que signifie réellement ce rapport

Près de trois contre un, ce n’est pas ce qu’on rassemble pour gagner une campagne contre un seigneur régional. C’est ce qu’on rassemble pour que personne n’ait à vous combattre deux fois. Hideyoshi était monté du rang au service d’Oda Nobunaga et n’avait aucun lignage sur quoi s’appuyer : son autorité reposait sur des démonstrations de capacité. Transporter cent mille hommes par mer et les ravitailler, c’est cette démonstration — la logistique comme argument politique, adressé aux seigneurs qui ne s’étaient pas encore soumis.

Motochika a combattu quand même

Devant de telles proportions, il défendit ses provinces, et la campagne se ramena au siège du château d’Ichinomiya, qui tint vingt-six jours. Puis il capitula. Il céda Awa, Sanuki et Iyo, et put garder Tosa — sa province d’origine, berceau de sa famille.

L’intéressant, ce sont les conditions

Il ne fut ni détruit, ni dépouillé, ni tué. ⭐ La méthode de Hideyoshi consistait à laisser en place le seigneur battu, diminué et à l’intérieur du système — un ennemi vaincu à qui il reste quelque chose a une raison de se tenir tranquille, et le tuer ne fait que rendre le suivant plus acharné. L’unification du Japon s’est faite bien davantage par soumissions négociées que par extermination, et Shikoku en est un exemple net.

Le but de la force écrasante était de rendre les conditions de reddition assez généreuses pour être acceptées.

L’invasion fut portée par les ennemis de l’année précédente

Regardez qui la commandait. Kobayakawa Takakage et Kikkawa Motoharu étaient des généraux Mōri — le clan qui avait combattu Hideyoshi des années durant dans l’ouest du Japon avant de se soumettre. ⭐ Les navires, les équipages et la connaissance de la mer intérieure qui firent passer 113 000 hommes appartenaient à des hommes qui, peu avant, étaient en face. C’est la méthode qui fonctionne : un seigneur battu laissé en place avec sa flotte devient, en quelques saisons, le moyen de la campagne suivante.

Pourquoi une opération amphibie est la plus difficile

Débarquer une armée n’est pas la faire marcher. Il faut des coques en nombre, des équipages qui connaissent marées et chenaux, des plages praticables, et des vivres qui arrivent après le premier jour — si la deuxième vague tarde, la première est perdue. Hideyoshi lança les colonnes sur des provinces distinctes, Awa et Tosa, pour répartir le problème plutôt que le concentrer. La planche montre l’instant où tout est engagé et où rien n’a encore mal tourné.

Ce qu’elle a acheté, et où elle a mené

Shikoku tomba en une seule saison et les Chōsokabe combattirent ensuite pour Hideyoshi, y compris en Corée. La machine bâtie pour ces campagnes — mobilisation de masse, transport maritime, ravitaillement à distance — est ce qui a rendu pensables les invasions de la Corée des années 1590, lesquelles furent le désastre que celle-ci ne fut pas. L’ordre issu de tout ce processus est dans EVM0068.