La battaglia di Kadesh: due imperi, due versioni (EVA0065)

La battaglia di Kadesh: la prima di cui abbiamo il racconto di entrambe le parti

Una mischia enorme, e a sinistra la cosa che la spiega: un carro ittita con tre uomini a bordo — un auriga, uno scudiero che regge un grande scudo di vimini, e un terzo che spinge avanti una lancia lunga. A destra la massa degli arcieri. Sulla collina dietro, la fortezza di Kadesh, che è il motivo di tutta la giornata. Ramesse II la definì la sua più grande vittoria. Le fonti ittite dicono un’altra cosa, e le abbiamo entrambe.

Il carro a sinistra è la risposta ittita

Tre uomini cambiano tutto: lo scudiero significa che l’equipaggio può avvicinarsi e restare, il lanciere significa che il veicolo serve a urtare e non a tirare. Contro la piattaforma di tiro egizia a due uomini di EVA0059, questa è una teoria diversa della stessa arma, e Kadesh è il luogo in cui le due teorie si sono misurate per un pomeriggio intero.

La fortezza sulla collina restò ittita

È il fatto che chiude la discussione. Ramesse tirò fuori l’esercito da una trappola, tenne testa alla carreria ittita e tornò in Egitto — ma non prese Kadesh, e l’Egitto non conservò la Siria settentrionale. Qualunque cosa sia successa sul piano tattico, l’obiettivo strategico fallì. La città è lì dipinta, intatta.

Se la fece incidere su cinque templi

Tornato in Egitto, la battaglia diventò un programma edilizio. Il Poema e il Bollettino, con i rilievi, furono incisi ad Abu Simbel, Karnak, Luxor, Abido e al Ramesseum: la stessa storia, con le stesse parole, su metà delle pareti monumentali del paese. In un’epoca in cui quasi nessuno sapeva leggerle, la ripetizione sulla pietra era il mezzo — e la versione che portano ha Ramesse che combatte da solo e vince.

Poi sono stati scavati gli archivi ittiti

Hattusa ha restituito migliaia di tavolette d’argilla, e fra queste il racconto dell’altra parte. La versione di Muwatalli ha gli egizi respinti e Kadesh mantenuta. È il motivo per cui questa battaglia conta ben oltre il suo esito: è il primo evento della storia umana per cui possiamo mettere due racconti ufficiali uno accanto all’altro e vederli non coincidere.

Il trattato esiste in due copie, e non dicono la stessa cosa

Sedici anni dopo i due imperi firmarono la pace — il più antico trattato internazionale conservato. Abbiamo la versione egizia sulle pareti dei templi e quella accadica su una tavoletta di Hattusa, e ciascuna afferma che è stato l’altro a chiedere per primo la pace. Una riproduzione è esposta alle Nazioni Unite. La distanza fra quello che accadde e quello che fu inciso è il soggetto di questa tavola, ed è lo stesso del bollettino di Marengo in NAP0229, tremila anni più tardi.