Lancieri rossi: la carica dei lancieri della Guardia a Waterloo (NAP0052)

Lancieri rossi a Waterloo: cosa fa una lancia che una sciabola non fa

Giubbe rosse, paramenti azzurri, czapke con la loro fodera da campagna — niente pennacchi, niente colore, perché è una giornata di lavoro e la fodera è ciò che impediva al copricapo di rovinarsi. Dietro, una siepe di punte con le banderuole bianche e rosse. Sono i lancieri del 2° reggimento della Guardia imperiale, quelli che tutti chiamavano lancieri rossi.

I francesi adottarono la lancia dopo averla subita

La Francia non aveva tradizione di lancieri. L’avevano i polacchi e l’avevano i cosacchi, e l’esercito francese incontrò entrambi da vicino prima di decidere che quell’arma gli serviva: i reggimenti di lancieri di linea furono creati nel 1811 convertendo dragoni. È un buon esempio di dottrina che arriva perché prima la si è ricevuta addosso.

La portata è tutto l’argomento

Una lancia è lunga fra i due metri e mezzo e i tre. Contro un altro cavaliere arriva prima di quanto possa arrivare una sciabola; contro la fanteria in quadrato può superare le baionette; contro un uomo a terra è decisiva come nient’altro. Nemmeno la banderuola è un ornamento: lo sventolio innervosisce i cavalli, che è esattamente quello che serve negli ultimi dieci metri.

E l’argomento contrario

Tutto quanto sopra vale solo al primo passaggio. Nella mischia la lancia è un impiccio: troppo lunga da girare, inutile quando qualcuno è già dentro la punta, e un lanciere che ha perso lo slancio contro un buon spadaccino è in difficoltà. Richiede anche anni per essere insegnata — per questo i polacchi erano più bravi dei francesi a cui la stessa arma fu distribuita nel 1811.

Le fodere sui copricapi

Si guardi di nuovo la testa. La czapka di questo reggimento era un oggetto spettacolare, rossa e oro con il pennacchio, e qui sta nascosta sotto una semplice fodera di tela cerata. La gran tenuta è quella che un reparto porta quando qualcuno lo guarda; questa è quella che porta quando sta per essere impiegato. La tavola gemella NAP0083 mostra lo stesso reggimento al contrario: czapke scoperte, pennacchi in alto.