Avanti Savoia! Fanteria italiana sull’Isonzo, 1915-1917 (XX0004)

Avanti Savoia! — il grido della fanteria italiana sull’Isonzo

Gli uomini che escono dalla trincea su scale di legno improvvisate, baionetta già innestata, stanno gridando il richiamo più antico dell’esercito italiano: Avanti Savoia. Siamo nel 1915 o nel 1916, da qualche parte sul Carso sopra l’Isonzo, e questa scena si è ripetuta decine di volte in tre anni.

Un grido più vecchio della divisa

“Avanti Savoia” chiamava in causa la casa regnante secoli prima che l’Italia esistesse come stato unitario, e veniva usato nelle guerre del Risorgimento molto prima di diventare il grido caratteristico della fanteria del Regio Esercito. Nel 1915 era ormai inseparabile da un’immagine precisa: una fila di soldati che scavalca il parapetto sotto il tiro delle mitragliatrici, perché quell’ordine — non la manovra, non l’aggiramento — era ciò di cui la guerra italiana sull’Isonzo effettivamente consisteva.

Il soldato in grigio-verde

La divisa grigio-verde, adottata come standard nel 1909, sostituì il blu scuro dell’esercito ottocentesco e fu una delle prime uniformi da campagna davvero moderne d’Europa. L’elmetto d’acciaio di modello Adrian, ripreso dalla Francia nel 1916 e marcato con la piccola stella del Regno d’Italia, arrivò troppo tardi per gli uomini che avevano combattuto le prime battaglie a capo scoperto; quando compare in scene come questa, elmetto e grigio-verde insieme sono già l’identità visiva dell’intera guerra.

Undici battaglie su un solo fiume

Fra il giugno 1915 e il settembre 1917 l’esercito italiano lanciò undici offensive successive sull’Isonzo, cercando di forzare un fronte stretto e ben difeso contro posizioni austro-ungariche scavate in un calcare carsico che assorbiva le granate senza cedere. Ogni offensiva guadagnava pochi chilometri di roccia a un prezzo che l’esercito non poteva sostenere: oltre un milione di perdite italiane su questo solo fronte prima che la linea cedesse davvero.

Il balzo

La scala di legno sotto gli scarponi del soldato non è un dettaglio d’ambiente: è il balzo, lo sbalzo breve dalla trincea di partenza attraverso la terra di nessuno, ripetuto a ondate perché raramente c’era un altro modo di passare. Gli ufficiali guidavano dal davanti — la pistola che si vede in questa scena appartiene a un ufficiale subalterno, la categoria con il tasso di perdite proporzionalmente più alto di tutto l’esercito sull’Isonzo.

Da Caporetto a Vittorio Veneto

La linea dell’Isonzo crollò a Caporetto nell’ottobre 1917, la sconfitta più grave della guerra italiana, arretrando il fronte fino al Piave. Ciò che si ricostruì attorno a quel fiume nell’anno successivo era un esercito diverso, ed è quella forza riorganizzata a rompere definitivamente la linea austro-ungarica a Vittorio Veneto nel novembre 1918.