ROM0058 – Ausculum

Ausculum, 279 av. J.-C. : Pyrrhus gagne la bataille et perd la guerre

279 av. J.-C. Pour la deuxième année consécutive, Pyrrhus, roi d’Épire — le meilleur général de son temps, celui que les vétérans d’Alexandre disaient être le seul chef à leur rappeler Alexandre lui-même — bat Rome en bataille rangée. À Ausculum, en Apulie, sa phalange à la macédonienne et ses éléphants de guerre l’emportent une fois de plus sur les légions. Une fois de plus, le champ de bataille reste à Pyrrhus.

La victoire qui détruisit son vainqueur

Mais le prix est effroyable. Pyrrhus a perdu près de quatre mille de ses meilleures troupes — des vétérans d’Épire et de Macédoine irremplaçables. Quand ses officiers viennent le féliciter, le roi prononce l’une des phrases les plus célèbres de l’Antiquité : « Encore une victoire comme celle-là et je suis perdu. » L’expression « victoire à la Pyrrhus » — un triomphe si coûteux qu’il ruine le vainqueur — est entrée pour toujours dans la langue.

Rome, elle, absorba les pertes d’Ausculum avec une efficacité qui stupéfia le monde hellénistique. Le Sénat remplaça les légionnaires tombés. La situation stratégique ne changea presque pas. Rome tenait ses alliés italiens par un mélange de droit de cité et d’autonomie locale ; Pyrrhus ne disposait que de son armée épirote, qui se vidait bataille après bataille. Le roi pouvait gagner chaque engagement et perdre la guerre — et il le savait.

Ausculum marque le moment où Rome révéla l’une de ses qualités stratégiques déterminantes : des réserves humaines inépuisables et la volonté institutionnelle de les employer. Pyrrhus finit par abandonner l’Italie pour la Sicile, revint, gagna encore des batailles, perdit encore des hommes, et rentra chez lui. Rome, elle, allait conquérir le monde méditerranéen.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Cette gravure militaire romaine originale de Giuseppe Rava — illustrateur historique pour Osprey Publishing depuis 2007 — saisit le choc d’Ausculum avec la précision méticuleuse qui définit chaque œuvre du Maestro. Équipement romain républicain face à la phalange macédonienne, éléphants de guerre sur le champ de bataille antique, rendus à l’huile sur toile avec une intensité remarquable.

L’estampe est produite en édition limitée, numérotée individuellement et signée à la main par Giuseppe Rava, format SRA3 (45 × 32 cm), sur papier fine art. Expédition internationale.