ROM0150 – La Citoyenneté Romaine à Ravenne, Ve siècle apr. J.-C.

Recevoir la citoyenneté romaine à Ravenne, V^e siècle : les derniers Romains

Au début du V^e siècle, Ravenne était devenue la capitale de l’Empire romain d’Occident — non plus Rome, trop exposée, mais cette cité des marais sur l’Adriatique, protégée par ses lagunes et accessible par la mer. C’est là, dans le crépuscule de l’Occident, que se jouèrent les derniers actes de la civilisation romaine : intrigues de cour, désastres militaires gérés à distance, et le quotidien d’une société romaine de nom et de forme, mais de plus en plus diverse par sa population et sa culture.

Ce que signifiait devenir romain

La citoyenneté romaine avait été étendue à presque tous les habitants libres de l’Empire par la Constitutio Antoniniana de 212. Mais au V^e siècle, l’obtenir — ou obtenir le document qui la prouvait — avait un autre poids. Elle donnait accès au droit romain, aux tribunaux romains, aux protections et aux obligations qui distinguaient un citoyen d’un foederatus barbare ou d’un provincial sans statut.

À Ravenne, l’homme qui recevait la citoyenneté pouvait être le fils d’un guerrier goth ayant servi Rome fidèlement pendant vingt ans. Ou un marchand des provinces orientales installé en Italie. Ou un ancien esclave affranchi et formellement inscrit dans le corps politique romain. La cérémonie se tenait encore en latin, se référait encore à des traditions et à des formules remontant à la République — alors même que le monde décrit par ces traditions avait largement cessé d’exister.

C’est ce qui rend la scène si poignante : la persistance de la forme romaine quand la substance se dissolvait. Le greffier rédigeant le certificat, le magistrat prononçant les mots, le nouveau citoyen recevant son document — tous participants d’un rituel dont le sens devenait de plus en plus symbolique, dans une ville dont l’Empire n’avait plus qu’une vingtaine d’années à vivre.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Cette gravure romaine originale de Giuseppe Rava — illustrateur historique pour Osprey Publishing depuis 2007 — représente ce moment intime de la civilisation romaine tardive avec la précision méticuleuse qui définit chaque œuvre du Maestro. Costume et décor authentiques du V^e siècle, l’échelle humaine des dernières années de Rome rendue à l’huile sur toile.

L’estampe est produite en édition limitée, numérotée individuellement et signée à la main par Giuseppe Rava, format SRA3 (45 × 32 cm), sur papier fine art. Expédition internationale.