ROM0043 – Le Dernier Combat des Carthaginois à Zama

Le dernier carré carthaginois à Zama : la fin d’un empire

202 av. J.-C. La bataille est perdue. Les vétérans d’Hannibal Barca — ces hommes qui avaient combattu à travers l’Espagne, franchi les Alpes, anéanti les armées romaines à la Trébie, au lac Trasimène et à Cannes — sont en train de céder. L’infanterie carthaginoise de la troisième ligne, ces survivants d’Italie qui n’avaient pas perdu un seul engagement en quinze ans de campagne, se retrouve encerclée dans la plaine de Zama par les forces conjuguées de Scipion l’Africain et du roi numide Massinissa.

Les derniers guerriers de Carthage

Ce n’étaient ni des mercenaires ni des hommes enrôlés de force. Les vétérans d’Hannibal avaient choisi de le suivre en Afrique quand Carthage l’avait rappelé pour défendre la patrie. Ils avaient vu leur général déployer son armée avec un art consommé — les éléphants pour désorganiser les lignes romaines, les troupes les plus faibles placées en avant pour épuiser les Romains avant d’engager les vétérans. Un instant, quand la cavalerie carthaginoise bouscula les cavaliers romains, il sembla que la vieille magie pût opérer une fois encore.

Mais Scipion avait étudié Hannibal comme aucun général romain avant lui. Il avait neutralisé les éléphants. Il avait opposé ses propres Numides à ceux d’Hannibal. Et lorsque la cavalerie romaine et alliée — d’abord chassée du champ — revint de la poursuite et frappa les vétérans par l’arrière, le piège fut complet. Le double enveloppement qu’Hannibal avait employé à Cannes se retournait contre lui.

Les vétérans carthaginois formèrent le carré et moururent les armes à la main. Certains récits rapportent qu’Hannibal, qui observait à proximité, pleura — non par lâcheté mais parce qu’il comprenait ce qu’il voyait : les meilleurs soldats que Carthage eût jamais produits, combattant sans espoir de victoire et refusant de se rendre. Leur dernier carré à Zama ne mit pas fin seulement à une bataille, mais à un empire.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Cette gravure militaire romaine originale de Giuseppe Rava — illustrateur historique pour Osprey Publishing depuis 2007 — saisit les derniers instants désespérés des vétérans carthaginois à Zama avec la précision méticuleuse qui définit chaque œuvre du Maestro. Équipement carthaginois, chaos de l’encerclement, dignité d’un dernier carré rendus à l’huile sur toile.

L’estampe est produite en édition limitée, numérotée individuellement et signée à la main par Giuseppe Rava, format SRA3 (45 × 32 cm), sur papier fine art. Expédition internationale — indispensable aux collectionneurs de l’histoire des guerres puniques.