La battaglia di Pianosa, 1519: Andrea Doria e la guerra sul mare come impresa privata (EVM0064)

Abbordaggio al largo di Pianosa, 25 aprile 1519

Una squadra genovese intercetta la flottiglia di Kaid Ali, corsaro barbaresco con base a Tunisi, nel Tirreno in vista dell’Elba. Due galee attaccano per prime, e lo scontro diventa esattamente quello che la tavola mostra: cinque legni nemici addosso alla galea di Andrea Doria, tre sulla sua compagna, i ponti agganciati, e tutto deciso da uomini che passano da uno scafo all’altro.

A salvarla fu un attacco alle spalle

Con l’arrembaggio che andava male, Filippino Doria arrivò da poppa con altre due galee nel momento in cui tutto sembrava perduto. Kaid Ali fu preso vivo. La vittoria spezzò una delle basi corsare emergenti della costa barbaresca e affermò Andrea Doria come il primo comandante di galee del Mediterraneo — una reputazione che si rivelò un bene commerciabile.

La parte che di solito si omette: la flotta era sua

Quelle galee appartenevano personalmente ad Andrea Doria. Le costruiva, le armava, le manteneva, e poi dava in appalto sé stesso e la sua squadra allo Stato che pagava — Genova, il Papato, la Francia, e dal 1528 l’imperatore Carlo V. Non era un’anomalia. La potenza navale del Mediterraneo cinquecentesco era in buona parte in mani private, ingaggiata per campagna con contratto scritto, esattamente come i condottieri italiani vendevano eserciti di terra da due secoli.

La flotta che difendeva la navigazione cristiana era proprietà privata, e la sua fedeltà aveva un prezzo e una scadenza.

E nel 1528 la fattura non fu pagata

Doria era al servizio della Francia quando Francesco I andò in arretrato con i pagamenti e manovrò contro gli interessi commerciali genovesi. Passò con la sua squadra a Carlo V — con conseguenze immediate sulla guerra d’Italia e su Genova, che egli restaurò come repubblica indipendente sotto protezione spagnola. Il contratto di un uomo solo decise l’equilibrio navale del Mediterraneo occidentale, perché non esisteva una flotta di Stato abbastanza grande da sostituirlo.

Perché l’arrembaggio è tutta la tavola

Uno scontro di galee non era un duello d’artiglieria. I pezzi grossi sparavano in caccia, una volta, a distanza ravvicinata, e poi le navi si incontravano. Tutto quello che contava accadeva nei pochi minuti in cui due ponti erano uniti — ed è il motivo per cui una galea portava un forte complemento di combattenti oltre ai rematori, e per cui questa tavola è composta come una folla e non come una manovra.

I rematori, che sono la ragione per cui i conti tornano

⚠️ Vale la pena dire con chiarezza su che cosa camminava una galea. La sua forza motrice erano uomini — condannati, prigionieri di guerra e schiavi, da entrambe le parti — e gli uomini presi a Pianosa furono una risorsa oltre che una sconfitta. La stessa categoria di persone remava sull’altra flottiglia. La guerra navale del Mediterraneo cinquecentesco fu combattuta, dalle due parti, da gente che non aveva scelto di essere lì. La stessa logica d’impresa privata torna in EVM0060, dove un artigliere britannico appartiene a un dipartimento civile e non a un esercito.