La Battaglia di Kosovo Polje, 1389 (MED0065)

La battaglia di Kosovo Polje, 1389

Il 15 giugno 1389, nella Piana dei Merli, l’esercito ottomano di Murad I affrontò la coalizione guidata dal principe serbo Lazar Hrebeljanović. Entrambi i comandanti morirono quel giorno. Sul risultato militare le fonti non concordano: le prime cronache parlano di esito incerto o addirittura di vittoria cristiana, e solo più tardi si consolidò la lettura come sconfitta serba definitiva. Il dato certo è che nel giro di pochi anni la Serbia divenne tributaria degli Ottomani.

Due eserciti in transizione

La coalizione balcanica schierava cavalleria pesante di tipo occidentale, con maglia e piastre, lance e spade lunghe: un armamento simile a quello ungherese e centroeuropeo. Gli Ottomani combinavano invece cavalleria leggera con arco, i sipahi provinciali e il nucleo dei giannizzeri, fanteria stabile e disciplinata reclutata attraverso il devşirme. È il confronto fra un esercito feudale e uno statale, e per un secolo il secondo si dimostrò più solido.

La morte dei due comandanti

Murad I fu ucciso nel proprio accampamento — la tradizione attribuisce l’atto al nobile serbo Miloš Obilić, ma le circostanze sono raccontate diversamente da ogni fonte. Lazar fu catturato e giustiziato. Il figlio di Murad, Bayezid, prese immediatamente il comando: fu la prima volta che una successione ottomana avvenne sul campo, e la macchina statale non si fermò.

L’equipaggiamento

Giuseppe Rava restituisce la panoplia balcanica di fine Trecento, dove influenze occidentali, bizantine e orientali si sovrappongono: elmi aperti e chiusi, maglia rinforzata da piastre, scudi di forma varia, sciabole accanto alle spade dritte. È l’aspetto di eserciti che stavano su una frontiera culturale oltre che militare.

Una battaglia che è ancora un argomento politico

Nessun altro scontro di questa raccolta ha avuto una vita successiva altrettanto lunga. Il ciclo epico serbo ha trasformato Kosovo Polje in mito fondativo, e quel mito è stato usato politicamente fino ai conflitti degli anni Novanta. La storiografia contemporanea, serba compresa, distingue oggi con nettezza fra ciò che accadde nel 1389 e ciò che è stato costruito dopo.