Armée piémontaise 1848-49 (XIX0049)

L’armée piémontaise 1848-49 : la première tentative

En mars 1848, Charles-Albert de Savoie déclara la guerre à l’Autriche, et pour la première fois un État italien combattit pour l’unification de la péninsule plutôt que pour un avantage dynastique. La première guerre d’indépendance dura, armistice compris, jusqu’en mars 1849. Elle fut perdue — deux fois — et elle posa les fondations de tout ce qui suivit dans le processus de l’unité italienne.

L’armée d’un petit royaume

L’armée sarde de 1848 alignait environ soixante mille hommes face à une force autrichienne commandée par Radetzky, inférieure en nombre mais dotée d’un meilleur état-major et d’un commandement sans comparaison. L’infanterie portait la tunique bleu foncé et le shako ; les grenadiers, la brigade de la Garde, les régiments de ligne piémontais et les bersaglieri de La Marmora — créés douze ans plus tôt seulement — formaient une troupe qui se battit bien à l’échelon de l’unité et fut mal dirigée au-dessus. Charles-Albert prit lui-même le commandement sur le terrain, et c’est le problème central de cette guerre : il était souverain, non général.

Custoza et Novare

L’avance initiale porta les Piémontais au-delà du Mincio et jusqu’aux victoires de Pastrengo et de Goito. Puis Radetzky se ressaisit, concentra ses forces et battit les Piémontais dispersés à Custoza en juillet 1848 ; Milan tomba en quelques semaines. L’armistice tint jusqu’en mars 1849, quand Charles-Albert reprit les hostilités et fut défait de façon décisive à Novare en trois jours. Il abdiqua sur le champ de bataille la nuit même en faveur de son fils, Victor-Emmanuel II.

Pourquoi cette défaite a compté

La guerre de 1848-49 établit trois choses qui déterminèrent la décennie suivante. Elle démontra que le Piémont ne pouvait chasser l’Autriche seul, ce qui conduisit Cavour à rechercher l’alliance française qui produisit 1859. Elle fit de la maison de Savoie le champion militaire reconnu de la cause nationale. Et en abdiquant plutôt qu’en négociant, Charles-Albert laissa à son fils un trône avec le Statut albertin toujours en vigueur, seule des constitutions octroyées en 1848 en Italie à survivre. Ce texte demeura la base de l’État italien jusqu’en 1948.

L’œuvre originale de Giuseppe Rava

Giuseppe Rava restitue le soldat piémontais de 1848-49 d’après les uniformes conservés et les règlements : la tunique bleu foncé, le shako à plaque régimentaire, les buffleteries blanches croisées, le fusil à percussion et le tricolore au écu de Savoie, apparu pendant cette guerre et devenu le drapeau de l’Italie.

Tirage d’art en édition limitée, signé à la main par l’artiste, format SRA3 sur papier fine art. Expédition dans le monde entier.