L’assassinio di Francisco Pizarro, Lima, 26 giugno 1541 (EVM0058)

Ucciso dai suoi, in casa sua

Il 26 giugno 1541 una ventina di uomini armati attraversò in pieno giorno la piazza di Lima, entrò nel palazzo del governatore e uccise Francisco Pizarro. Aveva più di sessant’anni, si difese — su questo le fonti concordano — e con lui morì il fratellastro Martín de Alcántara. Nessuno degli assalitori era inca. Erano spagnoli.

La lite era sulle quote

Erano almagristi: seguaci di Diego de Almagro, socio originario di Pizarro nella conquista, sconfitto a Las Salinas nel 1538 e giustiziato per volontà di Pizarro. Il figlio, Diego de Almagro il Giovane, ereditò la fazione e il rancore. La conquista del Perù produsse quasi subito una guerra civile fra i conquistatori, per territori, rendite e favore regio — e quella guerra uccise in Perù più spagnoli di quanti ne avessero mai uccisi gli inca.

Un impero di circa dieci milioni di persone fu preso da poche centinaia di uomini, che poi non riuscirono a mettersi d’accordo su come dividerlo.

Perché questa fine è il soggetto giusto

L’immagine convenzionale del conquistador è Cajamarca: l’imboscata, l’imperatore catturato, la stanza del riscatto riempita d’oro. Questa tavola mostra che cosa fosse davvero quell’impresa, sei anni dopo — una compagnia di azionisti armati in disputa sui proventi, che la risolvono nel modo in cui avevano risolto tutto il resto.

Su che cosa camminava la conquista

Le spedizioni non erano eserciti di Stato. Erano finanziate con contratto privato, e le quote si pattuivano in anticipo: tanto alla corona, tanto ai capi, quote per grado, per cavallo, per arma. Chi portava un cavallo prendeva parecchie volte quello che prendeva un uomo a piedi. Tutta l’impresa era una società per azioni con una licenza — il che spiega insieme la sua rapidità e la ferocia con cui i soci si voltarono l’uno contro l’altro appena ci furono utili da spartire.

Una postilla sul corpo, che vale la pena di sapere

Pizarro fu sepolto in fretta, e per generazioni nella cattedrale di Lima fu esposto come suo un corpo. ⚠️ Nel 1977 alcuni operai, nella cripta, trovarono murata una cassa di piombo con dentro un cranio, e ossa separate. L’esame mostrò che il cranio portava lesioni compatibili con il modo in cui è documentata la sua morte — fra cui ferite da arma da taglio al collo e alla testa — mentre la mummia mostrata ai visitatori era un’altra persona. I resti furono scambiati, e l’uomo esposto dovette essere corretto dopo quattro secoli. È una fine adatta a una carriera il cui racconto scritto fu conteso fin dal primo anno: perfino il cadavere ha avuto bisogno di una verifica.

La conseguenza

Almagro il Giovane tenne Lima per poco, fu sconfitto e giustiziato l’anno seguente. La corona usò il disordine per imporre il governo diretto, mandando viceré e, nel 1542, le Leggi Nuove che limitavano l’encomienda — provocando l’ennesima rivolta. Il Perù impiegò decenni a diventare una provincia governata invece che un bottino conteso. La stessa logica del contratto privato nella guerra europea degli stessi secoli è in EVM0064.