Oplita Spartano (GRE0074)

Il guerriero spartano: come si costruisce un soldato di mestiere

Ogni altra città greca schierava un esercito di contadini e artigiani che imbracciavano la lancia quando venivano chiamati. Solo Sparta produceva uomini che non facevano altro. Il guerriero spartano era il prodotto di uno stato costruito attorno a una sola funzione e, per circa due secoli — dalle guerre messeniche alla sconfitta di Leuttra nel 371 a.C. — fu il miglior fante pesante del mondo greco.

L’agoghé

Il figlio di uno spartiate lasciava la casa a sette anni ed entrava nell’agoghé, l’educazione di stato. Viveva in caserma, mangiava alla mensa comune, veniva deliberatamente tenuto a stecchetto perché imparasse a procurarsi il cibo, ed era addestrato alla resistenza, all’obbedienza e alla manovra in ordine chiuso. A venti entrava nei ranghi, a trenta diventava cittadino a pieno titolo. Gli erano vietati commercio, agricoltura e artigianato, perché la terra era lavorata dagli iloti. Il risultato non era un uomo più coraggioso dei suoi vicini, ma meglio addestrato: un esercito capace di eseguire manovre a contatto con il nemico, cosa che le milizie delle altre città semplicemente non sapevano fare.

Armi e armatura

Il cuore dell’equipaggiamento era l’hoplon, lo scudo rotondo di circa novanta centimetri, rivestito di una sottile lamina di bronzo su anima di legno e retto con doppia impugnatura: un bracciale al centro e una maniglia sul bordo. Copriva il fianco sinistro di chi lo portava e quello destro del compagno, ed è la ragione per cui una falange teneva unita o moriva. Sopra venivano l’elmo corinzio battuto da un’unica lamina, la corazza di bronzo o di lino e gli schinieri. L’arma offensiva era il dory, una lancia da urto di due metri e mezzo con cuspide di ferro e puntale di bronzo; la corta xiphos o la ricurva kopis erano il ripiego quando l’asta si spezzava.

Il mantello cremisi e il lambda

Fuori dal campo di battaglia lo spartiate si riconosceva dal semplice mantello cremisi, adottato — suggeriscono le fonti — perché non lasciava vedere l’usura né il sangue. Dalla fine del V secolo gli scudi portarono il lambda, la lettera di Lacedemone. I capelli lunghi, portati per scelta, venivano pettinati prima della battaglia: Erodoto colloca quel dettaglio alle Termopili, dove gli esploratori persiani lo riferirono e Serse non capì che cosa stesse vedendo.

I limiti del sistema

Lo stesso sistema che produsse il soldato distrusse lo stato. La cittadinanza spartiate dipendeva dal possesso della terra e dal contributo alla mensa comune: chi perdeva l’una o l’altro usciva dal corpo civico, e non esisteva alcun meccanismo per rimpiazzarlo. A Leuttra gli spartiati di pieno diritto erano forse un migliaio. Quell’esercito non fu mai battuto perché i suoi uomini valessero meno di altri: fu battuto perché ne erano rimasti troppo pochi.

L’opera originale di Giuseppe Rava

Giuseppe Rava ricostruisce l’oplita spartano a partire dalla documentazione superstite: l’elmo corinzio nella forma tardo-arcaica, l’hoplon rivestito di bronzo con la doppia impugnatura in vista, il mantello cremisi, il dory impugnato sopra la spalla nella posizione d’urto. L’armatura segue i reperti di scavo e la pittura vascolare, non la convenzione in nero e bronzo del cinema contemporaneo.

Stampa fine art in edizione limitata, firmata a mano dall’artista, formato SRA3 su carta fine art. Spedizione in tutto il mondo.