Sturmpioniere: guastatori d’assalto tedeschi, 2ª guerra mondiale (XX0013)

Sturmpioniere — gli uomini che aprivano il varco

I guastatori d’assalto non erano fanteria nel senso consueto. Erano genio, addestrato ed equipaggiato per risolvere un problema tattico preciso: una posizione fortificata non si prende sparandole contro. Qualcuno deve arrivarci addosso e smontarla da pochi metri.

Il problema per cui esistevano

Bunker, reticolati, campi minati e capisaldi interrati sono costruiti esattamente per resistere alle armi che una squadra di fanteria si porta dietro. Il fuoco di fucili e mitragliatrici neutralizza una postazione ma non la elimina, e l’artiglieria raramente può battere così vicino ai propri uomini. Il compito del guastatore era attraversare gli ultimi duecento metri e disfare la posizione a mano.

Gli attrezzi del mestiere

Il reticolato si tagliava o si faceva saltare con i torpedini Bangalore, tubi esplosivi spinti in avanti a spezzoni restando al riparo. I bunker si attaccavano con cariche da zaino appoggiate alla feritoia o alla porta, oppure con il lanciafiamme, che per rendere insostenibile una postazione non aveva bisogno di precisione. Sminamento, demolizioni e gittata di passerelle appartenevano allo stesso mestiere.

Perché le perdite erano quelle che erano

Ognuno di questi metodi richiedeva il contatto. Il guastatore che portava una carica o un lanciafiamme era lento, visibile e appesantito, ed era il bersaglio che i difensori volevano colpire per primo. I reparti di guastatori d’assalto subivano abitualmente perdite molto superiori a quelle della fanteria a cui stavano aprendo la strada.

Genio impiegato come truppa d’assalto

La distinzione conta: erano truppe tecniche con formazione da genio, aggregate dove serviva una rottura invece di tenere un settore proprio. È un ruolo che compare in tutti gli eserciti della guerra con nomi diversi, e appartiene alla storia del genio da campagna più che a quella di un reparto particolare.