Infanterie de l’Armée rouge à l’attaque, WWII (XX0016)

Le DP-28 et le groupe de voltigeurs de l’Armée rouge

Deux mitrailleuses structurent cette scène : un Degtiarev DP-28 au chargeur circulaire caractéristique, tirant couché, et derrière lui une Maxim refroidie à l’eau sur son affût à roues Sokolov. Autour, les fusiliers avancent. C’est l’infanterie de l’Armée rouge du milieu et de la fin de la guerre, organisée exactement sur cette combinaison.

La mitrailleuse à chargeur circulaire

Le DP-28 se reconnaît immédiatement à son chargeur plat de 47 cartouches posé à l’horizontale. La conception était volontairement simple — peu de pièces mobiles, tolérante à la saleté, bon marché à produire en très grande quantité — et dans les conditions soviétiques cela comptait davantage que le raffinement. Le chargeur était lent à remplacer et encombrant, mais il alimentait de façon fiable dans la boue et le gel.

La Maxim, toujours en service

L’arme plus lourde derrière, la Maxim M1910 sur affût à roues avec bouclier, était une conception du siècle précédent encore en première ligne en 1943. Très lourde, exigeant un équipage et de l’eau de refroidissement, elle pouvait soutenir le tir bien plus longtemps que toute arme refroidie par air : d’où son maintien pour la défense et l’appui depuis une position fixe.

Le pistolet-mitrailleur

Le PPSh-41 tenu par la figure au premier plan, avec son tambour de 71 cartouches, fut produit en millions d’exemplaires et définit le combat rapproché soviétique. Des unités entières en furent équipées, montées sur les chars et entrant dans les bâtiments et les tranchées où un fusil à verrou devenait une gêne.

Lire les uniformes

Les casques sont des SSh-40, modèle adopté à partir de 1940 ; l’officier au centre porte la pilotka souple avec des jumelles, et l’on distingue les pattes d’épaule — réintroduites dans l’Armée rouge en janvier 1943, ce qui situe la scène dans la seconde moitié de la guerre.

Les chiffres, et leur prix

L’Armée rouge de 1943-45 était la plus nombreuse et, à la fin, parmi les plus capables d’Europe sur le plan tactique, s’étant reconstruite après les pertes catastrophiques de 1941. Cette reconstruction fut payée à une échelle de pertes sans équivalent sur aucun autre front.