MED0042 – Battaglia del Guadalete e morte del Re dei Visigoti Roderico, 711

La battaglia del Guadalete e la fine dei Visigoti, 711

Nel luglio del 711 un contingente sbarcato dall’Africa, composto in larga parte da berberi e guidato da Tariq ibn Ziyad, affrontò l’esercito visigoto di re Rodrigo nel sud della penisola iberica. La battaglia — che le fonti collocano al Guadalete o al lago della Janda, senza accordo sul luogo esatto — si concluse con la morte del re e la disgregazione dell’esercito. Nel giro di sette anni quasi tutta la Hispania passò sotto controllo musulmano.

Un regno che si sfaldò dall’interno

La rapidità del crollo non si spiega con la superiorità militare degli invasori, che erano poche migliaia. Il regno visigoto era attraversato da una crisi dinastica: Rodrigo era salito al trono da poco e contro l’opposizione dei figli del predecessore Witiza, e le fonti arabe e cristiane concordano nel dire che parte della nobiltà abbandonò il campo durante la battaglia. Una monarchia elettiva e contesa non regge un’invasione.

L’esercito visigoto

L’opera di Giuseppe Rava mostra la panoplia visigota dell’inizio dell’VIII secolo, erede diretta di quella tardoromana: usbergo di maglia per i nobili, elmo a lamelle, scudo rotondo, spatha e lancia, con una cavalleria che restava l’arma principale. Non era un esercito arretrato — aveva combattuto per due secoli in Gallia e in Spagna — ma era organizzato attorno ai seguiti nobiliari, e quindi vulnerabile alle divisioni fra i nobili.

Quello che venne dopo

La conquista non fu una sostituzione di popolazione: le comunità cristiane ed ebraiche restarono, con statuti giuridici propri, e la maggioranza delle conversioni avvenne nell’arco di generazioni. Nel nord alcune aree non furono mai controllate stabilmente, e da lì partirono i regni cristiani che avrebbero condotto la lunga riconquista.